Tema este construita dintr-un domeniu,o idee, o atitudine, un sentiment etc in jurul cărora se încheagă acţiunea unei opere artistice.Exemple: a iubirii, a naturii, a condiţiei umane (viaţa, moartea, fericirea, suferinţa,eşecul existenţial), a destinului omului superior, a aspiraţiei spre ideal, a creaţiei şi creatorului,a jertfei creatoare, tema timpului, a vârstelor (copilăria, adolescenţa etc.), a raportului dintreom şi Dumnezeu, a istoriei, a eroismului, a luptei (pentru libertate, pentru dreptate).
Motivul literar
constă într-un simbol, o idee, o imagine reluate sau subliniate cuinsistenţă şi care contribuie la definirea mesajului unei opere.Exemple:
Obiecte:
motive acvatice (izvorul, lacul, marea, ploaia, lacrima; apa vie/apa moartă;zăpada), motivul focului, al pietrei (preţioase), motive vegetale (iarba,motive florale) etc
