O cauză a războiului a fost dezvoltarea industriei de armament, care a dus la formarea de alianțe cu substrat militarist. Un exemplu de militarism a fost construirea vasului HMS Dreadnought, o navă de luptă revoluționară, care avea o superioritate majoră față de navele anterioare, numite „pre-dreadnought”
Cea mai importantă unică consecință a războiului a fost probabil recunoașterea principiului naționalității pe scara cea mai largă posibil. Pentru prima dată în istoria Europei, aproape toate popoarele europene puteau să-și întemeieze o cârmuire independentă și un stat unificat. În cele mai multe cazuri, n-a fost posibil ca noile granițe să fie trasate fără lase minorități în interiorul noilor state, însă numărul acestor minorități era acum mult mai mic decât înainte de război
