Este un animal deosebit de puternic, aparținând familiei Urside, are un corp de până la 2,5 m lungime, o înălțime la greabăn de până la 1,5 m și o greutate maximă de 600 kg. poate trăi până la 30 de ani în natură și până la 50 de ani în captivitate. este un animal plantigrad, iar ghearele nu sunt retractile, imprimându-se în mers odată cu talpa și degetele. are o blană deasă, cu două rânduri de peri, spicul și puful. culoarea de bază este cea brun-cafenie. Dentiția este tipică de omnivor, cu canini puternici și molari rotunjiți.
